米、過去最大の牛肉回収

米、過去最大の牛肉回収 農務省発表、６万５０００トン

　【ワシントン１７日共同】米農務省は１７日、歩行困難で食用が禁止されている「へたり牛」を処理していた疑いが持たれているカリフォルニア州の食肉処理会社「ウエストランド食肉・ホールマーク食肉加工」が、２００６年２月以降に出荷した牛肉約６万５０００トンを回収すると発表した。ＡＰ通信によると、米国で過去最大の牛肉回収という。

　動物愛護団体が今年に入り、この処理施設で正常に歩けない牛を施設内に入れるために作業員が電気ショックを与えるなどの虐待を行ったりしていると告発。農務省が同施設を営業停止とし、作業工程に問題がなかったかどうか調べていた。

　農務省は昨年７月、牛海綿状脳症（ＢＳＥ）感染が疑われる「へたり牛」を全面的に食用禁止とすることを決めた。

　日本は、米国でＢＳＥ感染牛が確認された０３年に米国産牛の輸入を禁止。現在は、感染の可能性が極めて低い生後２０カ月以下の牛肉に限り輸入を認めているが、米側は全面解禁を求めている。